Chương 9: Tờ Sách Thiếu Một Nửa

“Ta không làm thuốc tế mạng.”

Tạ Vân Chi nói rõ từng chữ. Trong đại điện, tiếng nước dưới nền dường như cũng chậm lại.

Mặc Kính Châu đặt tờ giấy xuống.

“Cô nương chưa đọc.”

“Ta đã thấy đủ. Những người viết ra phương thuốc bắt một người chết để mọi người được sống thường không phải người tình nguyện chết.”

Một trưởng lão đập tay lên ghế. Huyền Lân bước nửa bước tới, nhưng Vân Chi giơ tay cản. Nàng không cần Long quân đứng trước che chắn cho mình mỗi lần có người tỏ thái độ.

“Ta muốn xem nguyên bản. Nếu không có, xin cho ba ngày để thử cách khác.”

Mặc Vân Tịch đứng dậy.

“Ta chịu trách nhiệm mở thư khố. Ba ngày ấy, không ai được động vào vị thuốc sư này.”

Kính Châu quan sát bà một lúc, cuối cùng gật đầu. Lệnh phong tỏa tiếp tục trì hoãn, đổi lại Vân Chi phải báo kết quả mỗi sáng. Người trong long cung nhìn nàng bằng đủ loại ánh mắt, từ hy vọng đến khinh thị. Một thị nữ gọi nàng là Long quân phu nhân, khiến nàng phải đính chính đến ba lần. Đến lần cuối, nàng lấy mảnh ngọc hôn ước đã gãy ra cho cô ta xem.

“Hai nhà từng định chuyện, người trong cuộc chưa từng gật đầu. Cô nương đừng gọi vậy, kẻo có người tưởng ta đến xin danh phận.”

Huyền Lân đứng gần đó nghe hết. Hắn không tỏ vẻ khó chịu, còn nhắc người hầu từ nay gọi nàng là Tạ dược sư. Vân Chi chẳng rảnh nghĩ xem vì sao một chuyện nhỏ lại làm lòng nàng mềm đi, bởi thư khố của long tộc lớn đến mức đi hết dãy giá đầu tiên đã muốn ngất.

Đến chiều, một tiểu long đầu buộc khăn trắng chạy vào, đặt trên bàn nàng một bát chè hạt sen.

“Tỷ tỷ uống đi. Mẫu thân bảo người cứu mạng đệ.”

Nó chính là bệnh nhân trong đại điện, tên Mặc Tiểu Ngư. Vân Chi nhận bát chè, không quên dặn phải uống đủ nước. Tiểu Ngư thấy Huyền Lân ngồi bên cạnh liền giật mình, vội cúi chào.

“Long quân thúc thúc.”

“Không cần lễ.”

Tiểu Ngư nghiêng đầu.

“Vậy sao thúc ngồi thấp hơn tỷ tỷ?”

Vân Chi đang đứng trên ghế để lấy sách. Huyền Lân ngồi dưới chân ghế, giữ vững cho nàng.

“Vì thúc nợ tỷ tỷ nhiều thứ.”

“Bao gồm giường à?”

“Đúng.”

Đứa nhỏ ngẫm nghĩ, rồi chạy ra ngoài loan tin Long quân làm hỏng giường người ta. Đến tối, người hầu lén mang tới ba chiếc giường mới. Tiểu Mãn mà có mặt hẳn sẽ khóc vì bỏ lỡ cơ hội đòi thêm nợ.

Khi thư khố chỉ còn tiếng lật giấy, Vân Chi tìm thấy một quyển dược điển có dấu triện của dòng họ Tạ. Giữa những trang viết về nguyệt sa thảo là hình minh họa hai dòng nước xoắn lấy nhau: một nóng, một lạnh. Chú giải ghi rõ, Song Tức không phải nghi thức thành thân; đó là phương pháp dẫn hỏa bằng sự cộng hưởng của hai mạch sống.

“Xem chỗ này.”

Huyền Lân ghé tới. Trên trang tiếp theo, bản vẽ bị xé mất góc chứa đoạn kết. Dòng còn lại viết: Nếu một bên gánh toàn bộ mạch hỏa, ắt…

“Ắt chết?” Vân Chi đoán.

“Chưa chắc. Có thể là ắt sinh tà.”

Nàng lật kỹ gáy sách. Vết rách còn mới, mặt giấy ám mùi hương trầm mà Kính Châu dùng trong chính điện. Chưa đủ kết luận hắn xé, nhưng đủ để không trao sách cho hội đồng.

Giờ nghỉ, Huyền Lân mang đến một chén trà nhạt. Không hỏi nàng mệt chưa, hắn chỉ đặt chén ở vị trí nàng dễ với, rồi cầm thêm quyển sách đang mở dở.

“Ba tháng trước ta tưởng chẳng còn được nhìn thấy núi sông nữa. Nàng nhặt ta về, bắt uống thuốc, bắt trả tiền giường. Từ đó, ta bắt đầu mong mỗi buổi sáng.”

“Vì được ăn cháo?”

“Vì nghe nàng gọi tên.”

Vân Chi suýt làm đổ trà. Trước mắt nàng, người từng chỉ biết quấn đuôi vào cổ tay giờ đã có thể nói những lời khiến lòng người chẳng yên. Nhưng ngay lúc ấy, một mảnh sách giấu trong gáy rơi xuống, trên đó ghi tên người ra lệnh chế phù khóa hình.

Mặc Kính Châu.