Chương 17: Điều Giấu Trong Thư Phòng

Ngày hôm sau, Trường Khanh đem về bản ghi chép được phép sao lục từ Hộ bộ. Những lần đóng dấu muộn trên hồ sơ cũ đều dẫn tới một người quản văn thư từng phục vụ dưới quyền Phùng Sĩ Tề. Người ấy đã cáo lão hồi năm ngoái, hiện không ở kinh thành. Đường tìm chứng cứ mở ra, nhưng chưa đủ để kết tội ai.

Yên Chi mang sổ bìa xanh tới thư phòng tướng phủ, lần này được Trường Khanh đón ngay cửa. Trên bàn hắn đã dọn một khoảng sạch, trải vải mềm để nàng đặt giấy. Chiếc nghiên mực thường nằm giữa bàn cũng được chuyển qua bên cạnh.

“Ngài làm như ta sắp mở hiệu giấy ở đây.”

“Nếu nàng cần, ta không cản.”

“Để thiên hạ bảo thừa tướng có vợ buôn giấy ngay tại thư phòng?”

“Không phải chuyện xấu.”

Yên Chi định chọc thêm, nhưng nhìn hắn cúi xuống chỉnh mép vải, lòng bỗng mềm đi. Người chưa từng để ai động vào bàn làm việc nay nhường cả nửa bàn cho nàng. Sự thay đổi ấy dễ tin hơn những lời hoa mỹ.

Họ cùng so những dấu mực, chép lại ngày tháng và người nhận. Một bản ghi ở Hộ bộ cho thấy công văn mang tên Lục Hoài Nghiêm đã được sao lưu lại vào thời điểm muộn hơn mấy năm so với ngày ký. Chuyện này hợp với kết luận từ chất giấy, nhưng vẫn cần tìm bản cũ để kiểm chứng.

Vài lần tay áo hai người chạm nhau trên bàn, nhưng lần này Yên Chi không vội lùi. Trường Khanh luôn chừa khoảng trống để nàng đặt giấy; khi cần nhìn gần, hắn nghiêng sang một bên thay vì kéo cả xấp về phía mình. Những cử chỉ ấy nhỏ tới mức người khác có lẽ chẳng nhận ra. Với nàng, chúng khác hẳn ba tháng đầu, khi trong phủ mỗi món đồ đều như đã có chỗ định sẵn, còn nàng không biết đặt mình ở đâu. Nàng hỏi hắn có phải lúc nào làm việc cũng nghiêm túc đến vậy. Hắn bảo nếu không nghiêm túc, tấu chương sẽ sai. Nàng bật cười: “Nhưng giấy của ta có xấu một chút cũng không chết ai.” Hắn không đáp ngay, nhìn đống hồ sơ Đông Châu trên bàn. Chính vì có những tờ giấy từng làm người ta chịu khổ, hắn càng không dám xem thường chúng.

Trường Khanh định kể chuyện phụ thân từng dạy cách phơi văn thư tránh mốc, nhưng khi thấy nàng chăm chú lắng nghe, hắn lại bất giác muốn câu chuyện kéo dài hơn. Những lần nàng tự tìm cớ bước vào thư phòng trước đây đã qua rồi; hôm nay là hắn muốn có người ngồi lại.

Trường Khanh ra ngoài nhận thư của Đại Lý tự. Yên Chi đứng dậy tìm giấy lót sạch từ chiếc kệ hắn vừa chỉ, vô tình làm rơi một tập tài liệu không khóa. Nàng định xếp lại ngay, nhưng dòng chữ phía trên khiến tay mình dừng giữa không trung: Tấu xin chấp thuận hôn sự Lục gia và Tô gia.

Trong tấu, Trường Khanh xin nhận cuộc ban hôn, viện dẫn rằng quan hệ thông gia sẽ giúp hai bên giữ yên gia quyến trong lúc phúc tra vụ Đông Châu. Tài liệu còn ghi hắn từng đề nghị được tiếp cận một phần hồ sơ cũ khi vụ hôn sự chính thức thành lập.

Yên Chi đọc hai lần. Nàng luôn tưởng hắn bị ép lấy một người không yêu rồi chọn cách xa lánh để phản kháng. Hóa ra hắn đã chủ động bước vào cuộc hôn nhân này, chỉ vì một mục tiêu nàng không hề biết.

Cánh cửa mở. Trường Khanh đứng đó, nhìn tờ giấy trên tay nàng. Hắn không giật lại, cũng không tìm cách nói đó là hiểu lầm.

“Nàng đã thấy rồi.”

“Vậy ngày ta xuất giá, ngài đã tính sẵn đến chuyện dùng Tô gia mở đường cho vụ án?”

“Ta đã nghĩ đến điều ấy.”

“Còn ta?” Nàng nghe giọng mình lạ hẳn. “Trong những tính toán đó, ta ở đâu?”

Ngoài sân có tiếng nước chảy từ chiếc chum mới được đổ đầy. Một âm thanh bình thường, nhưng lúc ấy Yên Chi lại thấy nó cách mình rất xa.

Trường Khanh bước tới rồi dừng cách nàng một khoảng. “Ta không muốn nàng đọc một tờ tấu rồi hiểu lầm rằng mọi chuyện sau này cũng đều là giả.”

“Vậy ngài kể đi. Kể hết phần mà ba tháng qua ta không được biết.”