Chương 18: Hôn Sự Không Vì Tình

Trường Khanh không ngồi xuống. Hắn đứng bên bàn, giữa hai chồng giấy đã cùng Yên Chi phân loại, như người không biết nên đặt tay vào đâu cho phải.

Yên Chi nhớ hôm thành thân, người mai mối đã kể Lục Trường Khanh nổi tiếng không màng nữ sắc, chỉ biết phép tắc và triều chính. Nàng nghĩ vị quan này tuy không biết yêu, ít nhất sẽ đối đãi thành thật. Bởi vậy nàng từng tự an ủi rằng nếu cố gắng đủ lâu, một ngày hắn sẽ nhìn thấy mình. Giờ đọc bản tấu, nàng mới hiểu trong mắt hắn ngày đó, nàng trước hết là một cánh cửa mở đến kho hồ sơ. Cảm giác đau không nằm ở chỗ hắn chưa yêu nàng khi cưới; nàng vốn không đòi chuyện ấy. Cái đau là hắn đã để nàng tự trách mình vô dụng suốt ba tháng trong khi biết rõ tại sao bản thân giữ khoảng cách.

“Sáu năm trước, phụ thân ta bị cách chức. Ta tìm lại hồ sơ nhiều lần nhưng đều bị từ chối vì không có tư cách tham gia vụ án cũ. Khi hoàng thượng hỏi ý chuyện ban hôn, ta biết Tô gia có liên quan đến tuyến sổ sách. Ta đồng ý, đồng thời xin cơ hội phúc tra theo đường chính thức.”

“Ngài có nghĩ ta cũng là người trong cuộc?”

“Ta nghĩ nàng sẽ được bảo vệ nếu trở thành người Lục gia.”

“Bảo vệ bằng cách không cho ta biết vì sao mình bị cưới?”

Hắn im lặng. Một nét đau thoáng hiện trên khuôn mặt thường ngày trầm ổn. Nhưng Yên Chi không muốn nhìn nó rồi mềm lòng quá sớm.

“Đêm tân hôn, ngài đã biết mình muốn gì. Còn ta chẳng biết mình phải làm sao để sống cùng ngài. Ta đợi cơm, mang bánh đến thư phòng, tự hỏi mình làm sai điều gì. Ngài có biết cảm giác ấy không?”

“Ta biết mình đã sai. Ta đã nghi ngờ Tô gia, sợ nếu thân cận với nàng thì việc điều tra sẽ không công bằng. Ta tưởng giữ khoảng cách là tốt cho cả hai.”

“Ngài chỉ hỏi bản thân điều gì tốt. Ngài chưa từng hỏi ta muốn gì.”

Lời nói ấy rơi xuống rất nhẹ mà khiến hắn cúi đầu. Yên Chi không khóc. Nàng đã khóc đủ trong những đêm trước khi viết hòa ly thư, khi nghĩ mình không đáng được người ta nhìn đến.

“Ba mươi ngày vừa qua thì sao?”

“Là thật. Ban đầu ta muốn giữ nàng lại vì có người tìm giấy cũ, ta sợ nàng ra ngoài một mình gặp nguy hiểm. Nhưng càng ở cạnh, ta càng...”

Hắn chưa kịp nói hết, Yên Chi đã giơ tay ngăn. “Đừng nói những lời dễ nghe chỉ vì ta sắp rời đi. Ta không phân biệt nổi chúng bắt đầu từ đâu.”

Trường Khanh nhìn bàn tay nàng, không bước lại gần nữa.

“Ta sẽ để nàng đi nếu nàng muốn. Việc bảo vệ nàng là trách nhiệm của ta, không phải điều kiện để nàng ở lại.”

“Ta cần tự bảo vệ mình trước hết.”

Yên Chi thu sổ bìa xanh vào hộp. Nàng vẫn sẽ giao những bản sao cần thiết cho vụ án; sự thật không thuộc về riêng cuộc hôn nhân. Nhưng nàng không thể ở đây tối nay, ngồi vào chiếc bàn từng khiến mình vui chỉ vì có người chịu nhường chỗ.

A Đào giúp nàng đóng chiếc rương nhỏ trong viện phía tây. Lần này không có cảnh Trường Khanh đứng chắn cửa. Hắn chỉ yêu cầu người canh cổng mở cửa hông, không gây khó dễ. Yên Chi đi qua sân, nhận ra chiếc đèn thỏ tai lệch vẫn treo cạnh cửa sổ phòng nàng. Nàng gỡ xuống, đặt trong rương.

Trước khi bước lên xe, nàng quay lại. “Còn mấy ngày nữa là hết hẹn?”

“Hai mươi ngày.”

“Ta không hứa sẽ trở lại.”

“Ta biết.”

Xe lăn bánh. Trường Khanh vẫn đứng dưới mái hiên cho đến khi tiếng vó ngựa biến mất. Yên Chi nhìn qua rèm, thấy bầu trời cuối chiều tối dần, trong lòng vừa đau vừa nhẹ như người cuối cùng cũng tự nói được điều mình giấu lâu.

Đến hiệu giấy, nàng thấy trên bàn đã đặt sẵn bát cháo do A Đào nhờ hàng xóm nấu. Bên cạnh là chìa khóa cửa phòng trên gác. Lần đầu tự chọn chỗ ngủ sau ngày thành thân, nàng bỗng nhận ra tự do cũng có những đêm rất lạnh.