Chương 19: Lần Này Ta Chọn Chàng

Tống Vân Chi đứng dưới mái hiên, nghe tiếng xe ngựa đi qua rồi nhỏ dần ở cuối phố. Thẩm Tri Hành vẫn chờ câu trả lời, không tiến thêm.

“Chuyện gì khiến vương gia nghiêm trọng thế?”

“Cho ta được theo đuổi nàng.”

Nàng tưởng mình nghe nhầm, đến khi nhìn thấy vẻ mặt của hắn thì không nhịn được cười.

“Ngài đã đến quán ăn cả tháng, tập thái củ cải, trả tiền bánh rán rồi. Bây giờ mới nhớ phải nói sao?”

“Ta không muốn nàng nghĩ ta làm những chuyện ấy để đổi lấy một lời đồng ý.”

“Thế ngài làm vì điều gì?”

“Vì ta muốn gặp nàng. Sau đó muốn nghe nàng cười, muốn biết hôm nay nàng có mệt không. Có những ngày ta còn chẳng có gì để nói, vẫn muốn ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa.”

Vân Chi cụp mắt nhìn vết mực còn dính bên ngón tay. Chàng vương gia trước mặt từng rời khỏi cuộc hôn nhân của họ bằng một tờ giấy. Lần này hắn đứng đây, không đưa ra thứ gì để nàng ký.

“Ta sẽ không lấy chuyện trước kia ép nàng quay về.” Tri Hành tiếp tục. “Nếu nàng muốn mở thêm quán, ta sẽ không quyết định thay. Nếu nàng muốn ở một mình, ta cũng sẽ tôn trọng.”

“Nếu ta không thích chàng thì sao?”

Hắn khựng lại vì hai chữ nàng vừa dùng, nhưng vẫn nghiêm túc.

“Ta sẽ thất vọng. Rất nhiều. Nhưng ta vẫn mong nàng sống tốt.”

Vân Chi tiến gần một bước.

“Thẩm Tri Hành, chàng đúng là không biết mặc cả.”

“Ta không giỏi bằng nàng.”

“Bởi vì gặp người mình thích, chàng đã đưa hết giá trước rồi.”

Hắn ngước lên. Nàng đứng gần đến mức thấy rõ nếp gấp ở cổ áo hắn, cũng thấy người thường bình tĩnh kia đang nắm chặt mép áo khoác trong tay.

“Ta đã từng không muốn gặp lại chàng,” Vân Chi nói. “Thấy chàng xếp hàng ở quán, ta chỉ nghĩ quả báo đến nhanh thật.”

“Ta nhớ.”

“Sau đó chàng cứ quay lại. Có hôm ta thật sự mong chàng ghé, nhưng cũng sợ mình lại để người khác quyết định thay mọi chuyện.”

“Ta sẽ không...”

“Ta biết chàng đang học.” Nàng ngắt lời bằng một nụ cười. “Ta nhìn thấy. Nếu không, ta đã chẳng mời chàng đi hội đèn.”

Tri Hành chậm rãi đưa tay lên. “Vậy ta có thể...”

“Nếu chàng lại hỏi hết từng bước, tới tối chúng ta vẫn còn đứng đây.”

Vân Chi kéo nhẹ cổ áo hắn, nhón chân hôn lên môi chàng.

Nụ hôn ngắn, ấm và vụng về vì cả hai đều đang cười. Khi nàng lùi ra, Tri Hành vẫn đứng yên như người vừa nghe một bản án không có trong dự liệu.

“Thế nào?”

“Ta muốn chắc mình không mơ.”

“Muốn ta đánh một cái không?”

Hắn bật cười, cuối cùng cũng nắm lấy bàn tay nàng. Lần này nàng siết lại ngay.

“Nhưng ta nói trước.” Vân Chi giơ ngón tay còn tự do. “Ta mới đồng ý cho chàng làm người yêu. Chưa đồng ý quay về phủ, càng chưa đồng ý để ai quản quán thay ta.”

“Ta nhớ.”

“Mai chàng tới cũng không được miễn tiền mì.”

“Cái đó ta biết rõ nhất.”

“Còn đừng đem chuyện này báo khắp kinh thành ngay. Ta muốn tự nói với Xuân Đào.”

Tri Hành nhìn đôi tay họ đan vào nhau. “Ta e rằng cô ấy không cần chúng ta báo.”

Vân Chi quay đầu về hướng tửu lâu. Quả nhiên, từ xa đã thấy Xuân Đào đứng hóng ngoài cửa như đợi thu một khoản tiền thắng cược.

Trên đường về Nhất Tiếu Lâu, Tri Hành cứ vô thức bước sát phía có xe qua, còn Vân Chi liên tục chỉnh chiếc áo khoác hắn đang cầm vì vướng chân. Hai người đã thành tình nhân mà vẫn cãi nhau được về những việc nhỏ nhặt ấy.

Xuân Đào mở cửa quán, nhìn hai bàn tay nắm nhau rồi quay đầu gọi vào bếp:

“Giang công tử, ngày mai giảm một bát mì trong sổ khách nhé!”

Tử Khiêm thò đầu ra. “Sao lại giảm?”

“Vì có người tới đây không cần gọi món nữa.”

“Không được.” Vân Chi lập tức phản đối. “Ai ăn vẫn phải trả tiền.”

Tri Hành cúi xuống bên tai nàng. “Vậy từ mai ta có thể đổi món không?”

“Đổi sang gì?”

“Ta muốn tự học nấu cho nàng một bát mì.”

Vân Chi ngẩng đầu nhìn hắn. Một ý nghĩ đáng sợ vụt qua: gian bếp của nàng có lẽ sắp gặp nạn lần thứ hai.